Drieweekse treinreis door India

Welkom in de chaotische en kleurrijke hoofdstad van India! Je avontuur begint hier. Maak meteen kennis met je reisgenoten tijdens een gezellige eerste avond in de bruisende wijk Karol Bagh. Je duikt daarna met een lokale gids de straatjes van Oud-Delhi in: je verkent tempels, markten en de gigantische Jama Masjid. Ook ga je mee met een bijzondere stadswandeling onder leiding van jongeren die ooit op straat leefden – een unieke manier om Delhi door andere ogen te zien.

Na een nachtelijke treinrit kom je aan in Bikaner, waar de woestijn begint. Vanuit hier rijd je naar het dorp Raisar, midden in de duinen. Daar lunch je op een zandheuvel en trek je met kamelenkarren de woestijn in. Je slaapt onder de sterren in een tentenkamp, midden in het zand. Vroeg op? Dan zie je de zon opkomen boven de duinen. Terug in Bikaner kun je rondslenteren door de oude stad, het imposante Junagarh Fort bezoeken of – als je durft – naar de beroemde rattentempel van Deshnok.

Jaisalmer, ook wel de "Gouden Stad", ligt midden in de woestijn en is gebouwd uit goudkleurige zandsteen. Het lijkt wel een sprookje. Je hebt hier volop tijd om door de smalle straatjes te dwalen, het gigantische fort te verkennen en de zonsondergang te bewonderen vanaf de stadsmuren. Heb je nog energie? Bezoek dan de prachtige Jain tempels of maak een boottochtje over het kunstmatige meer Gadsisar Lake.

Deze stad wordt ook wel de “Blauwe Stad” genoemd en dat zie je meteen aan de blauwgeverfde huisjes in het oude centrum. Jodhpur ligt aan de rand van de Tharwoestijn en heeft een levendig stadsleven. Het absolute hoogtepunt is het Meherangarh Fort, dat hoog boven de stad uittorent. De sfeer hier is relaxed, met kleurrijke markten en straatjes vol geuren en geluiden.

Udaipur is de stad van meren en paleizen – perfect voor een wat meer ontspannen dagje. Je maakt een wandeling door het oude centrum, langs tempels, paleizen en het prachtige Pichola-meer. Zin in iets anders? Ga fietsen bij zonsopkomst, volg een kookles of ontdek het Monsoon Palace op de heuvels boven de stad. ’s Avonds kun je met je reisgroep genieten van een traditionele dansvoorstelling.

Pushkar is één van de heiligste steden van India. Hier vind je de enige tempel ter wereld gewijd aan de god Brahma. Alles in Pushkar is vegetarisch en alcoholvrij – de sfeer is chill en spiritueel. Verken de ghats rond het meer, ga shoppen in de markten of neem deel aan een kookworkshop.

In dit kleine dorp maak je kennis met het landelijke India. Je ontmoet lokale ambachtslieden, bekijkt het dorpsleven en kunt een potje cricket meespelen met de locals. ’s Middags kun je met een jeep of op een kamelenkar naar de zandduinen voor een magische zonsondergang. Een relaxte tussenstop waar je echt even weg bent van de gebaande paden.

In Jaipur, de “Roze Stad”, komt alles samen: cultuur, chaos, kleurrijke bazaars en paleizen. Je verkent het oude centrum te voet en bezoekt het indrukwekkende Amber Fort. Dit is echt zo’n plek waar je eindeloos kunt ronddwalen door paleizen, hallen en binnenplaatsen. ’s Avonds sluit je deze geweldige reis in stijl af op een rooftop bar met uitzicht over de stad – drankje erbij, goede vibes en genoeg verhalen om mee naar huis te nemen.

Na Jaipur reis je door naar Agra, dé stad van de iconische Taj Mahal. Tijdens een rondleiding met gids hoor je het bijzondere verhaal achter dit wereldberoemde liefdesmonument en bewonder je van dichtbij de indrukwekkende Mughal-architectuur. Maar er is meer dan alleen de Taj: neem een tuktuk naar de ‘Baby Taj’ of ontdek het machtige Agra Fort, een iets minder bekende highlight, maar zeker net zo indrukwekkend.

Vanuit Agra stap je op de nachttrein naar Varanasi, de heilige stad aan de Ganges waar miljoenen hindoes jaarlijks naartoe komen om te bidden, te rouwen of hun geliefden te herdenken. Hier ervaar je India op z’n rauwst en meest spiritueel. Dwaal door de wirwar van steegjes, bezoek eeuwenoude tempels en zie hoe het leven en de dood samenkomen aan de beroemde ghats. ’s Avonds vaar je bij zonsondergang over de heilige rivier en woon je een bijzonder bloemen- en kaarsjesritueel bij. De volgende ochtend maak je opnieuw een boottocht – deze keer bij zonsopgang – en heb je daarna de middag vrij om de stad op je eigen tempo te ontdekken. Zin in meer? Dan kun je optioneel een uitstap maken naar Sarnath, de plek waar Boeddha zijn eerste leerrede gaf.

Na een laatste vrije dag in Varanasi keer je terug naar Delhi met de nachttrein. Eenmaal terug in de hoofdstad kun je nog één keer je onderhandel-skills testen op de lokale markt, streetfood scoren of verdwalen in de wirwar van straatjes. Op je laatste dag is het tijd om afscheid te nemen van je reisgroep. Of nou ja – afscheid... waarschijnlijk heb je er gewoon nieuwe reismaatjes bij voor je volgende avontuur.