Blog

8 toffe dingen om te doen in Noord-Queensland, Australië

Als je in Australië bent, mag je deze regio niet overslaan!

Noord-Queensland hoort gewoon op je bucketlist als je naar Australië reist. Deze regio is een schatkist vol indrukwekkende plekken. Juist de afwisseling maakt Noord-Queensland zo’n must-visit, en het tropische klimaat is ook geen straf. Zelfs in de Australische winter geniet je hier van een relaxte 25 graden - perfect om de regenwouden, de outback van Noord-Queensland en het kleurrijke koraal van het Great Barrier Reef te ontdekken. Of je nu gaat backpacken of een roadtrip maakt, hier vind je altijd wat je zoekt. Check hieronder onze favoriete dingen om te doen en plekken om te bezoeken voor jouw ultieme avontuur in Noord-Queensland.

1. Ga snorkelen of duiken bij het Great Barrier Reef

Laten we meteen met de grootste highlight beginnen. Wist je dat het grootste deel van het Great Barrier Reef vlak voor de kust van Noord-Queensland ligt? Dit wereldberoemde rif is een onderwaterwereld die je echt niet mag missen. Snorkelen of duiken hier is zo’n once in a lifetime ervaring die je altijd bijblijft. De kleurrijke vissen en het levendige koraal zijn in het echt nog indrukwekkender dan op foto’s. Wil je meer zien dan alleen de bekende plekken? Boek dan een liveaboard reef cruise en ontdek de minder bezochte delen van het rif. Zwem door afgelegen koraaltuinen, spot zeeschildpadden en - als je geluk hebt - zie je de felgekleurde papegaaivis. Vergeet niet om meer te leren over het beschermen van het rif van lokale mariene biologen, en ontdek wat jij kunt doen om deze bijzondere plek te behouden.

Het Great Barrier Reef

2. Bezoek Kuranda, hoog in de bergen

Oké, als we ‘bergen’ zeggen, moeten we wel eerlijk zijn: Kuranda ligt op 330 meter hoogte. Toch is het hier net wat koeler, wat best fijn is als je uit de tropische hitte van Noord-Queensland komt. Kuranda staat bekend om z’n kunst- en ambachtsmarkt, maar daarvoor kom je hier niet alleen. Het is een ideale plek om te wandelen, maar wil je liever relaxen, dan is de Skyrail Rainforest Cableway echt een aanrader. Je zweeft boven de boomtoppen met uitzicht over het regenwoud, indrukwekkende watervallen en de kustlijn van Noord-Queensland. Er is ook een panoramische trein die vanuit Cairns dwars door de jungle naar Kuranda rijdt. Ben je met de auto op roadtrip, dan kun je natuurlijk ook gewoon zelf rijden. Wat je plannen ook zijn, Barron Falls mag je niet missen - vooral in het regenseizoen, als het water met volle kracht naar beneden stort.

Mensen zwemmen bij een waterval

3. Ontdek de regenwouden van Mossman Gorge

Net ten noorden van Kuranda en Cairns vind je nog meer natuur bij Mossman Gorge. Hier wandel je door eeuwenoude regenwouden en langs rivieren. Je kunt het dichte groen te voet of per boot verkennen, zwemmen in helder water en meer leren over de inheemse cultuur die deze plek extra bijzonder maakt. Wil je verder dan de standaard paden? Ga dan mee met een tour onder leiding van een lokale gids en ontdek de eeuwenoude band van de Kuku Yalanji met het land. Let onderweg op de Boyd’s forest dragon - klinkt spannend, maar is eigenlijk een onschuldige hagedis, ongeveer zo groot als een kameleon (zonder staart meegerekend). Ze leven alleen in de regenwouden van Noord-Queensland, dus zelfs voor Australië zijn ze best bijzonder om te spotten.

Meisje ontdekt het regenwoud

4. Geniet van het eilandgevoel op Magnetic Island

Magnetic Island is jouw stukje paradijs met witte zandstranden en een relaxte eilandvibe. Hier kun je lekker chillen, watersporten en wilde dieren spotten. Naast de mooie stranden vind je hier ook een stukje geschiedenis: het eiland was ooit een verdedigingsbasis tegen een mogelijke Japanse aanval tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wandel de Fort Walk en bekijk de oude forten die uitkijken over de Stille Oceaan. Voor een top zonsondergang hike je naar de Horseshoe Bay Forts - het uitzicht is elke stap waard. En dan het wildlife: Magnetic Island zit vol vogels én de schattige koala’s die je in Australië hoopt te zien. Je moet goed zoeken, maar bij de Forts Walk in Horseshoe Bay heb je extra kans. Zie je ze daar niet? Check dan vooral de bomen in andere baaien zoals Nelly Bay, Picnic Bay en Arcadia. Er is ook een koalapark, maar eerlijk: dat is vooral voor toeristen, waar je betaalt om een koala vast te houden. Doe dat liever niet. Geen koala’s gespot (hoe dan?!), dan zijn er altijd nog kangoeroes en wallaby’s om te bewonderen op Magnetic Island.

Meisje op een SUP-board in kristalhelder water

5. Waar de outback de oceaan ontmoet

Wil je echt buiten de gebaande paden reizen? Dan is de Gulf Savannah en de North Queensland Outback precies wat je zoekt. Dit gebied was ooit het domein van goudzoekers (je vindt er nog steeds veel verlaten mijnen), maar er zijn nog altijd veel mineralen en edelstenen te vinden. Het oranje, rotsachtige landschap is prachtig, vooral bij zonsondergang. Dankzij de vele kloven en grotten is dit een superleuke omweg tijdens je roadtrip.

Ga je met de auto of campervan? Dan kun je de Savannah Way rijden. Deze route van 3.700 km is een van de ultieme roadtrips in Australië: een epische tocht van Cairns naar Broome door drie staten. Onderweg kom je langs 15 nationale parken en ontdek je vijf Werelderfgoedlocaties. De route slingert langs uitgestrekte veeboerderijen (eigenlijk gigantische farms) en historische mijnstadjes. Je komt bijna niemand tegen, dus het is echt een onvergetelijke ervaring.

Maar je hoeft niet per se zelf te rijden door de outback - er zijn opties. Je kunt reizen met de Greyhound bus, die verrassend comfortabel is (maar niet door de Gulf Savannah rijdt). Deze busroute loopt iets zuidelijker langs de outback onder Cairns. Liever geen bus en heb je wat te besteden? Dan is er zelfs een (heel dure) treinreis. De Gulflander trein brengt je van Croydon naar Normanton in het noordwesten van North Queensland, dwars door indrukwekkende landschappen en eindeloze leegte. Voor je geld zie je een deel van Australië waar de meeste reizigers nooit komen, maar met een ticketprijs van 1.200 AUSD nemen wij toch liever de bus...

Verkeersbord in Australië

6. Feesten tot de zon opkomt in Cairns

Cairns is het kloppende nachtlevenhart van North Queensland. Hier kun je dansen tot de zon opkomt, genieten van live muziek en samen feesten met locals én andere reizigers. De beste feesten vind je bij Gilligans, dé populairste backpackersplek van Cairns. Het is een budgetaccommodatie met goed eten en maar liefst twee (!) nachtclubs op het terrein. Wil je meer locals ontmoeten? Sla dan de Woolshed niet over - de klassieke partyspot van Cairns, met veel DJ-sets en soms zelfs natte T-shirtwedstrijden. Het nachtleven in Cairns gaat verder dan clubs en bars. Check een vuurshow op de Esplanade (de strandboulevard van Cairns) en zie hoe artiesten vlammen laten dansen voor een enthousiast publiek. Liever een wat rustigere avond? Ontdek de Cairns Night Markets - vol handgemaakte spullen, exotische kruiden en lokale lekkernijen. En als je zin hebt in avontuur: probeer eens een nachtduik! Onder het maanlicht is het onder water misschien nóg mooier.

Jongens relaxen in een roze flamingo in het zwembad

7. Hiken in de bossen van Daintree op Cape Tribulation

De Daintree-bossen bij Cape Tribulation zijn een waar paradijs voor hikers, met trails door een van de oudste regenwouden ter wereld vol bijzondere planten en dieren. Een van de populairste wandelingen is de Dubuji Boardwalk - je loopt hier door mangroves en eindigt op een afgelegen strand: de perfecte beloning na een hike. Het grootste deel van deze wandeling gaat over houten boardwalks, maar er zijn ook serieuze hikingtrails. Een van de meest opvallende bewoners van Australië, de kasuaris, leeft hier ook in het nationale park. Kasuarissen zijn grote, niet-vliegende vogels, alleen hier te vinden en direct herkenbaar aan hun kleuren en hun grote ‘kroon’. Maak je bezoek aan Daintree compleet met een stop bij Cape Tribulation Beach, waar het regenwoud de zee ontmoet. Hier raken twee UNESCO Werelderfgoedlocaties elkaar, dus dit is een van de weinige plekken ter wereld waar je het ondiepe water inloopt, omdraait en uitkijkt op het jungle-strand waar de twee ecosystemen samenkomen.

Waterval in tropisch bos

8. Ga naar Cape York: het uiterste puntje van Australië

Cape York is het noordelijkste punt van Australië - en er komen is al een avontuur op zich. De weg ernaartoe is uitdagend en je bent wel even onderweg, dwars door afgelegen bossen. Onderweg kun je uitstapjes maken naar stranden waar bijna niemand komt. We raden deze rit alleen aan met een 4x4 en een goede voorbereiding. Cape York is niet een plek die je zomaar in je navigatie zet en denkt: dat komt wel goed. Voor vertrek moet je echt alles weten over de route én zorgen voor eten, water, brandstof en uitrusting voor meerdere dagen! Serieus voorbereiden dus, maar het is een avontuur om nooit te vergeten. Eenmaal aan de top van het continent word je beloond met een gevoel van voldoening. Onderweg kun je de Quinkan Galleries bezoeken - prehistorische rotstekeningen van oude beschavingen, zwemmen bij de Fruit Bat Falls en lekker vaak het water in duiken. Helemaal op het uiterste puntje sta je bij Pajinka (The Tip) en kijk je uit over de Torres Strait richting Papoea-Nieuw-Guinea. Echt een wow-moment - letterlijk én figuurlijk het hoogtepunt van je North Queensland-avontuur.

Stel in een campervan in Australië

Bus die door het platteland rijdt

Roadtrip, buspas of een campervan?

Als je weet waar je naartoe wilt, is het tijd om te bedenken hoe je rondreist. In Australië heb je drie topopties, elk met hun eigen charme en voordelen. Allereerst zijn er de Greyhound buspassen. Dit is een flexibele, hop-on hop-off manier van reizen door een groot deel van Australië, vooral langs de oostkust en door Queensland. Je kunt het aanvullen met lokaal openbaar vervoer als dat nodig is, en het is een betaalbare manier om door Australië te reizen. Of huur een auto of campervan voor ultieme vrijheid. Het voordeel? Je zit niet vast aan het netwerk van Greyhound en kunt overal naartoe, wanneer je maar wilt. Dit is waarschijnlijk de beste optie als je buiten de gebaande paden wilt reizen, zeker in Noord-Queensland, want het Greyhound-netwerk komt niet verder dan Cairns.