Vrijwilligerswerk en backpacken in Vietnam en Cambodja

Welkom in Hanoi, de bruisende hoofdstad van Vietnam! Kijk goed uit als je de straat oversteekt, want de stad - net als de rest van Vietnam - zit vol met duizenden motoren die zich een weg banen door het chaotische verkeer. Je leert snel dat het constante getoeter gewoon betekent dat je even opzij moet gaan. Hanoi is vaak het begin- of eindpunt van een reis door Vietnam. Ondanks de backpackersvibe blijft de stad trouw aan haar eigen karakter.

Als je in Noord-Vietnam bent, hebben we twee supervette activiteiten voor je geregeld die je echt niet mag missen. Eén daarvan is het 3-daagse Halong Bay avontuur, waarbij je tussen indrukwekkende kalkstenen kliffen door de baai vaart. Terug op het vasteland wacht een totaal andere ervaring: een 4-daagse trekking door de dorpjes van Sapa. Reken op adembenemende uitzichten, groene landschappen en de kans om de lokale Vietnamese cultuur van dichtbij te beleven in de kleine dorpen.

De reis van Hanoi naar Ho Chi Minh City is op eigen gelegenheid, maar je kunt de nachttrein naar Hue nemen. Na aankomst kun je lekker relaxen en deze historische stad zelf ontdekken. Hue ligt prachtig aan de oevers van de “Perfume River” en was tot 1945 de hoofdstad van Vietnam. Hoewel de stad flink heeft geleden tijdens de Amerikaanse Oorlog (hij ligt precies halverwege Hanoi in het noorden en Saigon in het zuiden), zit deze versterkte stad nog steeds vol oude geschiedenis.

Vervolgens kun je door naar Hoi An, een populaire stop op vrijwel elke backpackreis door Vietnam. Dit kleine stadje staat bekend om één ding: maatwerk. Laat een pak maken in één dag of ontwerp je eigen sneakers. En dat allemaal voor een mooie prijs.

Terwijl je wacht op je nieuwe outfit, kun je het sfeervolle oude centrum van deze kleurrijke stad verkennen. Hoi An heeft een mix van Vietnamese, Chinese, Japanse en Europese architectuur, en de levendige cultuur is een van de redenen dat Hoi An in 1999 tot UNESCO Werelderfgoed werd uitgeroepen. Een extra tip: huur een fiets en rijd naar het strand. Ja, het is wat toeristisch, maar dat komt omdat het er gewoon prachtig is en iedereen ervan wil genieten.

Spring in de volgende nachttrein en stap uit in de badplaats Nha Trang. Perfect als je zin hebt in een feestje of gewoon wilt chillen op het strand. Blijf zo lang als je wilt en laad je reisbatterij weer op.

Ben je klaar om verder te gaan? Dan is het tijd voor het beroemde bergstadje Dalat. Het koele klimaat van Dalat is een verademing voor je door de zon verbrande huid. Vanuit Dalat kun je verder op pad naar minder bekende plekken als je daar zin in hebt.

Je laatste stop in Vietnam is de parel van het zuiden aan de rand van de Mekong Delta: Ho Chi Minh City, oftewel Saigon - de oorspronkelijke naam van de hoofdstad van het zuiden. Als je het nog niet hebt gedaan, is dit hét moment om alles uit de Vietnamese keuken te proberen. Op bijna elke straathoek vind je Pho-kraampjes. Plof neer op een van de kleine plastic krukjes, bestel een ijskoud blikje Saigon bier en kijk hoe het straatleven aan je voorbijtrekt.

Vanaf Ho Chi Minh City is een 7-daagse groepsreis naar Cambodja inbegrepen.

Je ontmoet je groep backpackers en maakt je klaar voor 8 dagen vol toffe ervaringen. Samen met je nieuwe reismaatjes trek je door Vietnam, steekt de grens over naar Cambodja en eindigt in de hoofdstad Phnom Penh. Onderweg kom je langs afgelegen eilanden, proef je heerlijk eten en geniet je van indrukwekkende natuur. Na 8 volle dagen kom je aan in Phnom Penh, waar je zelf de tijd hebt om naar Siem Reap te reizen - de thuisbasis van het beruchte Angkor Wat.

Neem vooral de tijd om deze backpacker-vriendelijke stad te ontdekken. Onze tip: bezoek het beroemde tempelcomplex van Angkor. Het park beslaat meer dan 400 km² en je kunt hier wekenlang rondstruinen tussen de overblijfselen van het oude Khmer-rijk. Check zeker Angkor Wat zelf én de meer verborgen jungletempels zoals Ta Prohm, Bayon en Baphuon.

Na een dag vol tempelavonturen kun je ontspannen bij Tonlé Sap, het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië. Een sunset cruise met een koud biertje is de perfecte afsluiter van je dag!

Voor wie zich echt wil onderdompelen in de lokale cultuur en impact wil maken tijdens de reis, hebben we een vrijwilligersprogramma van twee weken bij Siem Reap inbegrepen. De Greenway School in het dorp Pul bij Samraong in Cambodja geeft Engelse les aan kinderen uit armere gezinnen, die anders geen onderwijs zouden krijgen. Geen zorgen als je nog nooit les hebt gegeven - de lokale docent heeft een programma klaarliggen en kan jouw hulp goed gebruiken in de volle klassen. Creatieve ideeën van vrijwilligers zijn altijd welkom, dus als je een skill hebt die je wilt delen, zijn we extra blij met je! Dit programma draait helemaal om kennis en cultuur uitwisselen. Je slaapt in een vrijwilligershuis op locatie, samen met andere deelnemers. Zo leer je niet alleen lokale kinderen kennen, maar woon je ook samen met gelijkgestemde vrijwilligers uit de hele wereld.

Na twee weken wil je misschien niet eens meer weg. (Geen probleem - we regelen het graag voor je.)

Ben je klaar om afscheid te nemen van deze bijzondere plek? Dan hebben we een vlucht naar huis vanaf Siem Reap voor je geregeld. Wil je meer avontuur? Ook dat fixen we voor je.