K-pop, streetfood en taekwondo: 13-daagse rondreis door Zuid-Korea

De hoofdstad van Zuid-Korea is de perfecte plek om je Koreaanse avontuur te starten. Je ontmoet je groep in de wijk Myeongdong, waar je tijdens het inbegrepen welkomstdiner meteen je eerste Koreaanse maaltijd proeft.

Na het ontbijt in het hostel ga je naar de hippe wijk Hapjeong, waar je van een professionele instructeur een K-pop dans leert. Daarna bezoek je HiKR, een interactief cultureel centrum waar je Korea op een toffe manier beleeft. De middag heb je vrij om zelf op pad te gaan.

In je vrije tijd kun je shoppen in Myeongdong, een waar paradijs voor shoppers. Ben je fan van K-pop? Dan kun je hier de leukste merchandise scoren! Of bezoek de Myeongdong Cathedral, de oudste gotische kerk van Korea, voor een momentje rust.

Vandaag krijg je de kans om een tour te doen die je niet snel vergeet. Je wordt meegenomen naar de Demilitarized Zone (DMZ), waar je uitkijkt op het ‘Hermit Kingdom’ Noord-Korea. Op de grens van twee werelden zie je het grote verschil tussen Noord- en Zuid-Korea. Ontdek de tunnels die Noord-Korea naar het zuiden groef, luister naar de verhalen uit het gebied en ga in gesprek met een Noord-Koreaanse overgelopen gids. Rond 16.00 uur ben je weer terug in Seoul, zodat je even kunt opfrissen voordat je samen nog een heerlijk Koreaans diner eet.

Vandaag reis je terug in de tijd en ontdek je het rijke culturele erfgoed uit de Joseon-dynastie in het traditionele Seoul. Je ziet de wisseling van de wacht bij het Gyeongbokgung paleis, één van de vijf paleizen die de Joseon-periode heeft overleefd en een speciale plek heeft voor de inwoners van Seoul. Je verkent de oude binnenplaatsen, indrukwekkende architectuur en de rustige tuin. Ook kun je een traditionele ‘hanbok’ aantrekken voor die extra authentieke vibe tijdens je bezoek aan het paleis.

Daarna wandel je door het perfect bewaarde Bukchon Hanok Village en bewonder je de traditionele Koreaanse bouwstijl. Dit dorp is een levend museum waar je ziet hoe mensen in Korea eeuwen geleden leefden. Vervolgens ga je naar Insadong, een bruisende culturele hotspot vol kunstgaleries, antiekzaken en culturele winkeltjes.

’s Avonds neemt je gids je mee op een street food tour door de beroemde Gwangjang Market om het beste Koreaanse eten te proeven. Gwangjang Market is een waar foodwalhalla met een enorme keuze aan Koreaanse gerechten, van hartig tot zoet. Probeer zeker bindaetteok (mungbonenpannenkoekjes) en mayak gimbap (mini zeewierrolletjes). Sluit de dag af met een prachtig uitzicht over de stad vanaf de top van de Namsan Mountain, waar de beroemde toren in roze, blauw en groen verlicht is.

Maak je klaar voor de rust van een kleine werkende tempel in de bergen buiten Seoul. Met prachtig versierde tempels en schrijnen verspreid over het terrein, voelt het als een andere wereld ver weg van het drukke stadsleven. Je doet mee aan het tempelleven, waaronder het luiden van de avondklok en het meezingen met gebeden. Dit is jouw kans om even helemaal te resetten en op te laden voor het volgende deel van je avontuur.

Na de ochtendchant en een gezond boeddhistisch ontbijt nemen we afscheid van onze retreat in de bergen en reizen we door naar het stadje Jeonju. Deze plek staat bekend om z’n eten, drinken en het perfect bewaard gebleven traditionele dorp. Na het inchecken in onze sfeervolle houten Hanok guesthouse trekken we eropuit om Jeonju te ontdekken. Je krijgt de kans om verschillende Koreaanse rijstwijnen te proeven en meer te leren over de lokale drinkcultuur. Ga vooral je eigen weg in Makgeolli Alley en eet zoals de locals dat doen. Probeer zeker wat ‘anju’ - speciale hapjes die je juist bij een drankje eet.

Na het afscheid van Jeonju neem je de bus naar onze volgende bestemming: de oude hoofdstad Gyeongju. Deze indrukwekkende plek wordt ook wel het “Museum Zonder Muren” genoemd vanwege de vele UNESCO-werelderfgoedlocaties, eeuwenoude tempels en koninklijke graven. Hier krijg je een inkijkje in het verleden en de verhalen van een andere tijd. Na het inchecken heb je even tijd om op te frissen voordat we samen op de fiets stappen om alle highlights van Gyeongju te ontdekken. ’s Avonds bezoeken we het prachtige Donggung-paleis, ooit het buitenverblijf van de Shilla-royals. Hier zie je hoe het licht schittert op de Anapji-vijver bij nacht.

Begin je dag met een echte kick. Na het ontbijt gaan we naar een traditionele dojang om de beroemde Koreaanse vechtkunst Taekwondo te leren. Onder begeleiding van ervaren instructeurs oefen je hoge trappen, snelle stoten en precieze bewegingen - precies wat Taekwondo zo wereldberoemd maakt. Het is een energieke, leuke en culturele ervaring in één!

Na de training kun je je even opfrissen voordat we doorgaan naar een van de belangrijkste tempels van het land: Bulguksa-tempel. Deze eeuwenoude plek ligt midden in het groen en is een meesterwerk van architectuur, geschiedenis en rust.

Aan het einde van de dag trek je er met de groep op uit om Gyeongju’s oude centrum te verkennen. De perfecte plek voor een diner en om wat lokale bars te ontdekken.

Vandaag reizen we naar Busan, een stad aan het water, omringd door stranden en bergen. Na het inchecken midden in het centrum gaan we langs de beroemde Jagalchi-markt en de winkelstraten, en nemen we de Songdo-kabelbaan voor het mooiste uitzicht over de stad en het water. De middag is vrij te besteden - bezoek bijvoorbeeld het kleurrijke Gamcheon Cultureel Dorp of relax in een warme jjimjilbang (publiek badhuis). ’s Avonds vieren we samen een geslaagde reis met een gezellig diner en mooie herinneringen aan lokale gerechten. Daarna duiken we een van de bekende karaokebars in om de avond zingend af te sluiten in het bruisende nachtleven.

Vandaag reis je verder naar het beroemde vulkaaneiland Jeju, dat 90 km voor de kust van Zuid-Korea ligt. Jeju wordt ook wel het eiland van de goden genoemd en zit vol natuurlijke wonderen om te ontdekken. De ochtend heb je nog vrij, daarna pakken we het vliegtuig en zijn we vroeg in de middag op Jeju. Na het inchecken is het tijd om iets te eten en je klaar te maken voor de avontuurlijke dagen die komen gaan.

Een goed ontbijt is geen overbodige luxe vandaag, want er staat een actieve dag op het programma! We beginnen met een tocht over Jeju-eiland naar Seongsan Ilchulbong, een vulkanische tuffkegel ontstaan door oude uitbarstingen. Eenmaal aangekomen wacht een korte maar steile klim naar de top. Boven word je beloond met een weids uitzicht over zee en een flinke dosis voldoening.

Na de klim en wat vrije tijd voor lunch gaan we naar het zuiden om de indrukwekkende Daepo Jusangjeolli-kliffen te bekijken. Deze geometrische, vulkanische rotsformaties lijken wel moderne kunst van de natuur - perfect voor een paar toffe foto’s.

Als laatste bezoeken we de Yakcheonsa-tempel, een van de mooiste tempels op het eiland. Deze ligt naast een geneeskrachtige bron en kijkt uit over de Stille Oceaan - de ideale plek om even tot rust te komen.

In de middag keer je terug naar het hotel en heb je nog tijd om te relaxen of je eigen ding te doen.

Vandaag is het zover: we lopen delen van de indrukwekkende Olle Trail over het eiland. Reken op weidse uitzichten over zee en het platteland, kleine dorpjes, ruige rotspartijen en natuurlijk de beroemdste waterval van Jeju. Jeongbang Waterfall is 23 meter hoog, stort zich direct op de rotsen aan zee en is echt next level. Je hebt vanmiddag alle tijd om samen met de One Life crew op eigen tempo het eiland verder te ontdekken. ’s Avonds nemen we samen afscheid van Jeju én Zuid-Korea!

Aan het einde van je reis staat er nog één laatste ontbijt voor je klaar voordat je avontuur verdergaat. De herinneringen die je hebt gemaakt, de plekken die je hebt ontdekt en de vriendschappen die zijn ontstaan, neem je voor altijd mee. Je vlucht vertrekt vanaf Jeju Airport, landt in de vroege middag op Gimpo Airport in Seoul, en daarna vlieg je vanuit Seoul weer terug naar huis.