Blog

Roadtrippen in Japan: tips, tricks en must-see bestemmingen

Een gids voor roadtrippen in het land van de rijzende zon

Heb je er ooit van gedroomd om Japan te ontdekken met een campervan? Je bent zeker niet de enige. Japan is een fascinerend land waar eeuwenoude cultuur, moderne technologie en indrukwekkende natuur samenkomen. Maar hoe pak je een roadtrip door Japan eigenlijk aan? Welke plekken mag je niet missen? Waar vind je campings, eten en onsen onderweg? En wat zijn de regels en etiquette als je in Japan rijdt?

Geen zorgen, wij helpen je op weg. In deze blog delen we alles wat je moet weten over roadtrippen in Japan: van handige tips tot routes en must-see bestemmingen. We geven je ook twee reissuggesties waarmee je langs de tofste plekken komt, zoals Tokyo, Kyoto, Osaka, Nagano, Kanazawa, Hakone en Mt. Fuji. Klaar om Japan op een compleet nieuwe manier te beleven? Lees snel verder en laat je inspireren voor je volgende avontuur!

Goed om te weten voor je roadtrip door Japan

Eerst even dit. Er zijn een paar dingen waar je aan moet denken voordat je vertrekt naar het land van sushi en sake. Allereerst heb je een internationaal rijbewijs nodig - essentieel als je daar wilt rijden. Regel dit ruim op tijd in Nederland, zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

Daarna kun je een campervan huren. Dit is wat minder standaard, want het is een vrij niche manier van reizen en, zoals met veel dingen in Japan, kan de taalbarrière soms een uitdaging zijn - zelfs in het toerisme. Gelukkig kun je via KILROY ook een campervan regelen. Dat is makkelijk, soepel en je weet zeker dat je de beste deal krijgt. Pak licht in, want de meeste campervans in Japan hebben weinig opbergruimte. Neem alleen mee wat je echt nodig hebt en laat harde koffers thuis; die nemen te veel plek in. Gebruik liever duffelbags, backpacks of totebags voor je spullen. Huur je via KILROY, dan kun je voor een kleine meerprijs ook alle kampeerbenodigdheden zoals servies, lakens en dekens erbij huren. Zo wordt licht reizen een stuk makkelijker.

Reis met een camper door Japan

De Japanse roadside stations die je nodig gaat hebben

Japan heeft een enorm netwerk van Michi-no-Eki, oftewel roadside stations. Dit zijn door de overheid aangewezen rustplekken die veel meer bieden dan de tankstations die je misschien gewend bent. Tijdens je roadtrip zijn deze stops onmisbaar: gratis parkeren, brandschone toiletten, automaten met warme en koude dranken, gratis wifi en op sommige plekken zelfs douches. Vaak kun je er ook je apparaten opladen, geld pinnen en zijn er verschoonruimtes voor baby's. Enthousiaste medewerkers geven je graag lokale tips over bezienswaardigheden in de buurt en helpen je met de route als je verdwaald bent.

Let wel op: de meeste Michi-no-Eki sluiten 's nachts. De toiletten zijn wel 24/7 open, maar kamperen bij een Michi-no-Eki is niet toegestaan!

Bang dat je de heerlijke onsens (Japanse warmwaterbaden) moet overslaan tijdens je roadtrip? Gelukkig niet! Er zijn verschillende Michi-no-Eki met hun eigen onsen. Deze zijn zeker een bezoek waard:

Campervan geparkeerd buiten

Waar slapen tijdens je roadtrip - de beste campings

Japan telt meer dan 3.000 openbare en privé-campings, met uiteenlopende voorzieningen. In onze twee routes vind je al een paar aanraders, maar eigenlijk kun je in elke uithoek van Honshu (het hoofdeiland van Japan) wel een camping vinden. Een paar van de beste campings voor jouw roadtrip met een campervan zijn:

Azuri Beach in Mie Prefecture: Direct aan het strand met eenvoudige kampeerplekken, auto-camping, cabins en bungalows. Ideaal voor zwemmen, vissen en kajakken.
Lake Tazawa in Akita: Een indrukwekkend kratermeer, uitgeroepen tot een van de 100 mooiste plekken van Japan. Perfect om te wandelen, fietsen of met je campervan langs het water te cruisen voor je je tent opzet.
Kamikochi in Nagano: Deze camping ligt midden in de Noordelijke Japanse Alpen, omringd door bergen en bossen. Ideaal voor hikes en genieten van de natuur.

Nog meer campings vinden? Gebruik de Michi Japan Road Trip app. Hiermee vind je makkelijk campings, Michi-no-Eki’s en onsens onderweg. Je hebt geen internet nodig en je kunt er zelfs mee navigeren.

De meeste campings zijn gratis, maar soms betaal je een kleine bijdrage. Je vindt er bijna altijd toiletten en wasbakken. Omdat er zoveel warmwaterbronnen zijn, liggen veel campings vlakbij een onsen. Heeft jouw camping geen douche, dan is er vaak een onsen in de buurt. In het hoogseizoen en in het weekend raden we aan om je plek van tevoren te reserveren, zodat je niet misgrijpt of last minute je plannen moet omgooien.

Meisje chillt in campervan op camping

Autorijden in Japan: waar moet je op letten

Belangrijk om te weten: in Japan rijd je aan de linkerkant van de weg, net als in het Verenigd Koninkrijk. Voor ons Europeanen is dat even wennen, maar je hebt het meestal snel onder de knie.

Misschien verwacht je allerlei bijzondere of gekke verkeersborden in Japan, maar de meeste Japanse verkeersborden volgen gewoon de internationale standaarden. Dus als buitenlandse reiziger zijn ze goed te begrijpen. Het enige grote verschil is het stopbord: in Japan is dat een rood driehoekig bord met het Kanji-teken voor ‘stop’ erin. Je kunt het misschien niet lezen, maar de rest van de borden spreekt eigenlijk voor zich.

Er zijn wel een paar regels waar je rekening mee moet houden als je in Japan rijdt. Geen grote dingen, maar het is slim om je aan de lokale etiquette te houden om boetes en gedoe te voorkomen:

Verkeersbord op de snelweg

Japan = paradijs voor foodies

Japan is een paradijs voor liefhebbers van eten - voor velen zelfs dé reden om erheen te gaan. Reis je met een campervan, dan kun je natuurlijk zelf koken als je low budget wilt gaan. Maar als er één ding is waarop je niet wilt besparen, dan is het eten. Zelfs met een klein budget heb je eindeloos veel opties om je honger te stillen, en je wilt écht niet alle geweldige sushi, yakitori (gegrilde spiesjes), takoyaki (octopusballetjes) en okonomiyaki (een soort hartige omelet/pannenkoek gevuld met noedels en groenten) missen. Hier wat tips om onderweg in Japan met je campervan altijd goed te eten:

Eten onderweg: onze favorieten

Snel & goedkoop

Zin in een snelle en goedkope maaltijd? Dan zit je altijd goed met donburi: rijstkommen met allerlei toppings zoals rundvlees, varkensvlees, kip, zeevruchten of groenten. Je vindt donburi bij veel Japanse fastfoodketens, zoals Yoshinoya of Sukiya. Deze ketens zijn 24/7 open en bieden verschillende gerechten voor zo’n 800 yen (ongeveer 5 EUR) of zelfs minder, en de kwaliteit is verrassend goed.

Voorgestelde reisroute 1:

Tokyo - Nagano - Kanazawa - Takayama/Japanse Alpen - Mt. Fuji - Tokyo

We kijken nu naar mogelijke routes. We hebben twee mooie reisroutes voor je uitgestippeld, en dit is de eerste. Je begint je avontuur in Tokyo, de bruisende hoofdstad van Japan. In Tokyo is zó veel te doen dat het bijna overweldigend is. Elke wijk heeft zijn eigen karakter, maar ga in elk geval naar de Tsukiji vismarkt en de Senso-ji Tempel in Asakusa, een van de oudste en bekendste tempels van Tokyo. Wil je even rust? Bezoek dan de Meiji Shrine in Shibuya, een serene plek midden in een groen bos. Ook het Shinjuku Gyoen National Garden is een aanrader: een prachtig park midden in de stad. Vergeet niet om ook te shoppen en genoeg stops te maken voor snacks. De pick-uplocatie van je KILROY campervan is ook in Tokyo, dus neem een paar dagen om de stad te ontdekken voordat je je camper ophaalt. In deze metropool heb je die camper toch niet nodig!

Op je eerste reisdag rijd je naar Chichibu (iets minder dan 2 uur rijden) en bezoek je de Chichibu Shrine, een mooie tempel op een heuvel met uitzicht op de bergen. Daarna kun je naar het Chichibu Muse Park, een park met allerlei bloemen en planten. Een perfecte plek om te overnachten op weg naar je volgende stop: Nagano! In Nagano raden we de Zenko-ji Tempel aan, een van de oudste en belangrijkste tempels van Japan. Ook de Togakushi Shrine, prachtig gelegen in de bergen, is een bezoek waard - en met een campervan makkelijk bereikbaar. Na een dag vol indrukken is het heerlijk ontspannen in een van de vele warmwaterbronnen van Nagano. Er is veel te beleven in de regio (je kent vast de beroemde sneeuwapen in de hot springs), dus trek hier zeker een paar dagen uit.

Als je Nagano achter je laat, is het tijd om richting de kustplaats Kanazawa te gaan en de Kenroku-en Garden te bezoeken, een van de mooiste tuinen van Japan. Daarna kun je het Kanazawa Castle bekijken, midden in de stad. ’s Avonds is de Higashi Chaya District een aanrader: een prachtig bewaard gebleven geishawijk met veel theehuisjes. In de zomer vind je op het nabijgelegen Noto-schiereiland uitgestrekte zandstranden waar je lekker kunt relaxen. Je mag op veel stranden rijden, maar kamperen is er verboden.

Vanuit de kust van Honshu reis je verder naar de Japanse Alpen. De hele regio is schitterend, maar vooral de Kamikochi-vallei met kristalhelder water en waanzinnige uitzichten is een must-see. Ook Hakusan National Park, met de mooiste uitzichten van de Japanse Alpen, is een favoriet. Onderweg mag je het Shirakawa-go Village niet missen: een UNESCO Werelderfgoed met traditionele huizen met rieten daken, zoals op de foto hieronder. Overnacht een of twee nachten in Takayama als uitvalsbasis om de regio en de oude dorpjes te ontdekken - tip: check de Hidatakayama camping!

Daarna staat Mt. Fuji op het programma - die heeft eigenlijk geen introductie nodig, toch? Geniet onderweg van de uitzichten en neem de tijd voor extra fotostops. Er zijn volop wandelmogelijkheden en als je tijd hebt, is Mt. Amagoi echt een aanrader. Eenmaal bij Mt. Fuji aangekomen ben je vast moe, maar als je nog energie hebt, is het gebied rond Lake Kawaguchi zeker de moeite waard. Dit meer hoort bij de Fuji Five Lakes, een groep van vijf prachtige meren aan de voet van Mt. Fuji. Vanuit Fuji rijd je terug naar Tokyo, lever je de campervan in en heb je nog een dag (of meer) om de stad op je gemak te verkennen tot je weer naar huis vliegt.

Man die aan het skiën is in de bergen van Japan

Voorgestelde reisroute 2:

Tokyo - Kyoto - Kobe - Osaka - Nagoya - Hakone - Tokyo

Net als bij de eerste route start je in Tokyo. Eerlijk gezegd zouden wij hier weken kunnen blijven zonder ons te vervelen, maar jij bepaalt zelf hoeveel dagen je hier doorbrengt. Minimaal een paar dagen aan het begin of eind van je reis is sowieso een aanrader. Ben je klaar voor je roadtrip? Dan haal je je campervan op en ga je op pad!

Welke stops je onderweg maakt, laten we aan jou over, maar uiteindelijk kom je in Kyoto uit. Hier vind je talloze tempels, waarvan de Kinkaku-ji Tempel (de Gouden Paviljoen) misschien wel de meest indrukwekkende is. Bezoek daarna het Nijo Castle, een UNESCO Werelderfgoed, en slenter door de Gion District, de historische wijk van Kyoto. Wil je buiten de gebaande paden? Rijd dan langs de Kibune-rivier ten noorden van Kyoto. Onderweg vind je oude schrijnen, sommige verlaten en mysterieus in het bos - echt een bijzondere sfeer.

Als je alles gezien hebt (of je tijd op is), reis je door naar Kobe. Niet alleen voor de beroemde Kobe beef (sorry vegetariërs!), maar ook omdat het een leuke stad is. Bezoek de Kobe Nunobiki Herb Garden met allerlei bloemen en planten, en wandel door de Kitano-cho District met z’n westerse huizen. Als het donker wordt is Kobe Harborland met z’n bars en restaurants een aanrader.

Afhankelijk van je tijd kun je naar het historische Hiroshima (ook als je niet van geschiedenis houdt is er genoeg te doen). Heb je minder dagen, dan is Osaka je volgende stop. Hier bezoek je het Osaka Castle, een van de bekendste kastelen van Japan. Ga zeker ook naar de Dotonbori-wijk, een levendige buurt vol winkels en restaurants, vooral ’s avonds bruist het hier. Osaka staat bekend als de food capital van Japan, dus probeer zoveel mogelijk lekkers uit.

Na Osaka rijd je langzaam terug richting Tokyo. Heb je Nara nog niet bezocht tijdens je verblijf in Kyoto of Osaka, dan is dat nu een aanrader voordat je de dag afsluit in Nagoya. Na een goede nacht in je campervan kun je in Nagoya nog een kasteel bezoeken en de Atsuta Shrine, een van de belangrijkste schrijnen van Japan. Zin in ontspanning? In Nagoya vind je ook genoeg warmwaterbronnen. Vanuit Nagoya rijd je naar Hakone, aan de zuidkust onder Tokyo. Hier kun je prachtige hikes maken en omdat Hakone een typische onsen-stad is, wacht er ’s avonds een warm bad op je. Met een beetje geluk heb je vanuit Hakone uitzicht op Mt. Fuji, maar als je de berg van dichtbij wilt zien, is een omweg via de Fuji Five Lakes de moeite waard.

Vanaf Hakone of Fuji is het niet ver meer naar Tokyo, waar je je laatste dagen doorbrengt. Veel tips voor Tokyo heb je al gekregen, maar bezoek in elk geval de belangrijkste wijken en kijk rond voor leuke souvenirs. Vergeet niet Japanse snacks in te slaan voor je terugvlucht!

Twee vrouwen in traditionele Japanse kleding

Klaar voor een roadtrip door Japan?

Van de drukke straten van Tokyo tot de berglandschappen rond Mt. Fuji: met een campervan ontdek je Japan op je eigen tempo. Stop onderweg bij lokale eetplekjes, ontspan in een traditionele onsen en slaap midden in de natuur. Met de juiste voorbereiding wordt jouw roadtrip een avontuur om niet snel te vergeten.

Ook Japan ontdekken met een campervan? Bekijk de mogelijkheden voor camperhuur via KILROY en plan jouw eigen route door het land van de rijzende zon. Heb je hulp nodig bij het uitstippelen van je reis? Onze reisspecialisten denken graag met je mee!

Vraag meer informatie aan Maak een (online) afspraak